Michael Vrins nieuwe directeur TransforMEER
Sinds mei van dit jaar heeft MEERwonen een nieuwe directeur. Aan Michael Vrins de schone taak om Nederlandse wijken te verrijken, op te toppen, in- en uit te breiden met ons TransforMEER-concept. Na enkele geslaagde pilots is elk® nu klaar voor de volgende stap: structureel, snel en efficiënt woonruimte toevoegen om de grote woningnood in Nederland op een slimme manier aan te pakken.
“Het is altijd een beetje wennen als je opnieuw begint. Wat dat betreft maak ik bij elk® een vliegende start. Zo leerde ik in mijn eerste week nieuwe mensen kennen, en had ik op dag twee meteen een interview met Vastgoedjournaal. Dat is ook precies hoe ik het graag heb. Ik wil de organisatie in de breedte – dus niet alleen mijn eigen vestiging – leren kennen. Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van wat er speelt, welke innovaties en projecten er lopen. Zeker omdat de klantencontacten in de bestaande regio’s plaatsvinden. Tijd om samen de schouders onder deze opgave te zetten en de cirkel rond te krijgen!”
“De mensen die ik gesproken heb, zijn stuk voor stuk warm en behulpzaam. Ze nemen je meteen mee in wat er reilt en zeilt en ik kijk ernaar uit om een goede band met hen op te bouwen, dat vind ik echt belangrijk. Daarvoor moeten we natuurlijk samen dingen meemaken en ervaringen delen, maar mijn eerste indruk is erg goed. Wat me echt opvalt is dat ook collega’s die nog niet zo lang bij elk® werken, al vol enthousiasme praten over elk® en haar filosofie. Mooi om te zien!”
Michael valt met zijn neus in de boter. elk® heeft de afgelopen periode gebruikt om de elk®-kubus, het prefab hart van TransforMEER-concept, in projecten toe te passen en verder te verfijnen. Pilots werden gebruikt om van te leren en om opdrachtgevers te overtuigen van de meerwaarde die TransforMEER biedt. In Beuningen werd een hoekwoning gesloopt. Binnen 25 werkdagen kwamen daar drie zelfstandige appartementen voor in de plaats. En in Zeist transformeerde elk® een oude supermarkt (De Komeet) tot 25 zorgappartementen (zie foto). De portefeuille met aanvragen loopt steeds voller en nadat elk® een tijdlang gezaaid heeft, gaat het de komende tijd oogsten.
“Er ligt een mooie basis en we hebben veel geleerd van de pilots. Nu is het zaak om te zorgen voor een continue stroom van opdrachten. Als opdrachtgevers aan (wijk)transformatie denken, wil ik dat de naam elk® meteen naar boven komt. Daar zijn we misschien nog niet, maar ik hou wel van een beetje pionieren. Dat heb ik bij mijn vorige werkgevers naar hartenlust kunnen doen, en ook bij elk® aan uitdaging geen gebrek! Ik hou van het ondernemerschap bij elk® en de aanpak van TransforMEER spreekt me aan: door op een slimme manier vanuit de bestaande voorraad te werken, lever je niet alleen een concrete oplossing voor een grote uitdaging; je bestendigt én verdiept bestaande relaties. Een klassieke win-win.”
"Als opdrachtgevers aan (wijk)transformatie denken, wil ik dat de naam elk® meteen naar boven komt."
Slimmer, sneller, efficiënter … het zijn woorden die elke dag vallen. En die passen bij de missie van elk®: de transitie naar vitale wijken versnellen door technisch en sociaal te innoveren. De elk® kubus is daar een perfect voorbeeld van.
“We blijven schaven en verbeteren. Zo zitten we momenteel aan de derde variant van de kubus. Die verbeterpunten liggen op verschillende fronten: techniek, brandwerendheid, installaties, uitvoering. Alles om het gehele proces zo eenvoudig mogelijk te houden. En dat moet ook wel. Als je wilt versnellen, zonder alle rompslomp die bij nieuwbouw komt kijken, kan dat alleen met slimme, toepasbare oplossingen. Met TransforMEER voorzien we in de behoefte van corporaties om snel betaalbare woningen aan de voorraad toe te voegen. Bijkomend voordeel is dat we bekend zijn in de wijk. Door TransforMEER te koppelen aan verduurzamings- of onderhoudsprojecten, pak je een wijk als geheel – en dus voor alle bewoners – aan. Mensen kunnen doorstromen binnen de eigen wijk en iedereen gaat erop vooruit.”
Dat vraagt natuurlijk wel wat van de organisatie. Een wijktransformatie laat zich moeilijker plannen dan een ‘standaard’ project. Want hoe krijg je iedereen mee? En hoe ga je om met verschillende stakeholders, zeker als er verschillende belangen spelen?
“Bij een wijkvisie kun je je afvragen wie er leidend is. Zijn wij dat? De corporatie? De gemeente? Wij maken uiteindelijk de vertaalslag van de gebiedsvisie naar een complete oplossing. Daarin zit ook onze kracht; we zijn geen stedenbouwkundig bureau, maar willen daar wel dicht tegenaan zitten. Zo’n bureau moet onze producten en oplossingen wel kennen om die ook daadwerkelijk in te passen.”
“Naar bewoners toe is het zaak het grote plaatje te benadrukken: iedereen gaat erop vooruit. Bestaande woningen worden duurzaam, comfortabel. Misschien is er plek voor kleinschalige nieuwbouw, kunnen we woningen splitsen of optoppen. Ideeën die ongetwijfeld bij sommigen wat weestand oproepen, maar als we het goede verhaal vertellen, kan je er eigenlijk niet op tegen zijn. Iedereen weet hoe hoog de nood is. Maar dit soort vraagstukken vragen wel om een lange adem en doorzettingsvermogen. De weg naar de toekomst is hobbelig. Gelukkig hebben we veel ervaring met het ophalen van draagvlak en weten we wat er allemaal komt kijken bij een grootschalig project. Die ervaring nemen we uiteraard mee in onze aanpak. Het past naadloos in onze langdurige samenwerkingen en biedt een belangrijke toegevoegde waarde: opdrachtgevers kunnen elk® echt als wijkaannemer, aanjager en ontwikkelaar inzetten.”
Met een eigen vestiging in Utrecht is elk® klaar om TransforMEER naar de volgende stap te brengen. Nu nog met vijf mensen die zich fulltime met (wijk)transformatie bezighouden. Als het aan Michael ligt, blijft het daar niet bij.
“TransforMEER is een landelijk concept. En zo willen we het ook graag houden. Het is niet de bedoeling dat alles vanuit Utrecht geregeld wordt. We hebben onze collega’s in de regio’s hard nodig om TransforMEER verder uit te bouwen. Krachten bundelen, vraag en aanbod bij elkaar brengen en uitrollen! Wij zijn er klaar voor en ik heb er erg veel zin in. Ik verheug me erop om onderdeel van de elk®-familie te zijn. En het zou helemaal mooi zijn als we het komende jaar 200 wooneenheden aan de voorraad hebben toegevoegd!”